Гелада – это единственный доживший до наших дней представитель древней группы обезьян, когда-то многочисленной и широко распространенной по всему Африканскому континенту. Сегодня эта длинношерстная обезьяна встречается только в прохладных горных районах на северо-востоке Африки.
Внешний вид и особенности
Гелады – крупные обезьяны с ярким половым диморфизмом. Самки весят до 12 кг., а самцы могут переваливать за 20 кг., хотя длина тела и высота в холке примерна одинаковая. Длина тела составляет около 50-70 см., без хвоста. Сам хвост длинный, относительно других мартышковых – целый 30-50 см. Также как и у павианов, хвост гелад торчит вверх от тазовой кости примерно на 10 см., а затем повисает.
Гелады имеют темную шерсть – обычно бурого или темно-рыжего окраса. Грудь, внутренняя часть лап, живот и нижняя челюсть окрашены чуть светлее (у самок эта расцветка может доходить до белого цвета). Самцы имеют густую гриву на задней части шеи, переходящую на грудь. Шерсть гелад жесткая и плотная, они имеют утепленный подшерсток.
Морда гелад не такая вытянутая, как у остальных представителей мартышковых. Она более округлая, с мягкими переходами. Ноздри расположены близко, перегородка такая же узкая. Гелады ходят на четырех лапах, и пальцы передних лап хорошо развиты в хватательных функциях. Глаза у гелад расположены близко и имеют маленький черный зрачок.
Интересный факт: В старости у обезьян наблюдается заболевание, при котором глаз сплющивается под давлением и зрачок вытягивается вертикально.
Отличительная черта гелад – красное пятно на груди. Оно полностью лишено шерсти и приобретает еще более насыщенный цвет в брачный период обезьян. Этот красный участок окружен белой шерстью, что еще больше подчеркивает его наличие. Пятно обусловлено гормональными особенностями гелад, которых нет ни у каких других обезьян.
Где обитает гелада?
Редкость этого вида обусловлено исключительными местами обитания гелад. Дело в том, что они селятся исключительно в северо-западных горах Эфиопии. Там расположен огромный заповедник Сымен, в котором гелады жили очень долго еще до обнаружения их учеными-натуралистами.
Эти места отличаются суровым холодным климатом. Это скалы, горы и склоны, местами поросшие густой травой, а местами – совершенно голые. В этой местности крайне мало деревьев, поэтому все свое время обезьяны проводят на земле, без труда передвигаясь между камней и скал или скрываясь в высокой траве.
Высота этих холмов может достигать 2-5 тыс., метров над уровнем моря. На такой высоте уживаются не многие животные, и она рекордная среди обезьян (если не считать виды обезьян, которые живут на верхушках деревьев). Гелады предпочитают засушливый климат и без труда переносят морозы. Их шерсть обеспечивает им правильную терморегуляцию, благодаря чему они не испытывают затруднений в холодное время года, а летом не страдают от жары.
При этом обезьяны этого вида умеют лазать по деревьям, хотя крайне редко это практикуют. Иногда они способны залезать за редкими плодами или сочной листвой, но не карабкаются слишком высоко – крупные размеры гелад не позволяют им быть ловкими и маневренными на деревьях.
Поведение гелады
Гелады обитают только на поверхности земли, на деревья они не поднимаются никогда, а живут в травянистых саваннах на высотах от 2000 до 5000 метров над уровнем моря. Для ночлега животные используют узкие расщелины в скалах, а днем они занимаются поисками пищи на открытых местностях.
Живут гелады группами, которые формируются согласно двум принципам. Первый вариант – это один половозрелый самец, несколько самок и их потомство, второй – холостяцкая группа, в которой вместе собираются молодые самцы или изредка старые самцы, которых выгнали из смешанной группы. Последние часто живут и по одиночке. Гелады отличаются матриархатом, в смешанной группе предводителем всегда выступает самка, которая выбирает себе самца. Самцы из разных групп часто вступают друг с другом в поединки, но именно самки выбирают между ними и выгоняют нежеланного самца независимо от исхода их сражения. Иногда в смешанном стаде остается жить также и старый самец, если он не спаривается с самками, а просто помогает в выращивании потомства.
Территориальное поведение у гелады не выражено. Когда пищи достаточно, то смешанные группы объединяются в большие стада, в которых порой насчитывается больше 300 особей. Но социальные взаимодействия и уход за шерстью друг друга при этом остаются характерны только для прежних маленьких групп. Самцы из смешанных групп иногда объединяются, чтобы совместно защититься от самцов-холостяков.
Чем питается гелада?
Несмотря на то, что гелады являются ближайшими родичами павианов, они преимущественно растительноядные. Местность, в которой они обитают, не располагает большим количеством фруктов, ягод и других плодов, поэтому приматы вынуждены питаться буквально всем, что есть под ногами.
В рацион гелад входят:
- зеленая трава; семена; коренья; сухая трава в холодное время года.
Интересный факт: Крайне редко гелады способны поживиться мясом – чаще всего это случайные грызуны, птенцы, упавшие птицы или птичьи яйца. Но такое поведение крайне редкое среди гелад.
Ученые долго исследовали особенности питания гелад, не понимая, как обезьяны выживают на такой низкокалорийной пище. Других источников питания не было найдено, поэтому натуралисты признали, что гелады – всецело растительноядные обезьяны, что большая редкость среди мартышковых.
Пальцы гелад приспособлены для срывания травы и откапывания корешков. Обезьяны совершенно непривередливы в выборе пищи и едят буквально всю растительность, какая попадается им под ноги. При этом, если они увидят плоды или ягоды, растущие над землей, они способны забраться достаточно высоко, чтобы поживиться этим лакомством.
В летнее время, когда кругом много растительности, гелады способны выбирать наиболее вкусные травинки. Их пальцы крайне подвижны, поэтому они могут долго сидеть и перебирать ими траву, выбирая самые сочные стебли.
Размножение и продолжительность жизни
Беременность у самок длится 5,5 месяцев. Рожают самки, чаще всего, ночью. Средний вес малышей составляет 460 грамм. Новорожденные имеют красную мордочку. Первые 5 недель малыш крепко держится за живот матери, которая его носит на себе. Спустя это время, детеныши перебираются на спину матери. Примерно через 5 месяцев детеныши начинают передвигаться самостоятельно.
Мать кормит потомство молоком на протяжении 1,5 года. Физиологической особенностью является близкое расположение сосков, благодаря чему малыш может одновременно сосать два соска.
Самцы достигают половозрелого возраста к 4-5 годам, а самки к 3 годам. С 4-х лет самки уже начинают приносить новое потомство. А способность к воспроизводству у самцов проявляется только к 8 годам, это связано с социальными ограничениями в стае. В дикой природе эти животные в среднем живут до 19 лет.
Естественные враги гелад
Из-за того, что гелады встречаются только на определенной территории, они почти не имеют никаких естественных врагов. Из-за этого у гелад наблюдается сниженный инстинкт самосохранения – они подпускают натуралистов на близкое расстояние, не проявляют агрессию и не поднимают панику. Если же гелады восприняли опасность, они поднимают шум. Являясь одними из самых громких обезьян в мире, гелады способны своими криками отпугнуть хищника. Они также изменяют интонацию и темп звуков, что свойственно и для человеческого общения.
Основной естественный враг гелад – это леопард. Этой кошке не составляет труда охотиться на наземных обезьян, которые, в большинстве случаев, не имеют путей к отступлению. Для охоты леопарды выбирают детенышей и самок, реже – одиночных самцов. На крупных сильных самцов леопарды нападать не осмеливаются.
Тем не менее, самцы гелад способны защищать стаи от нападений леопардов. Несколько самцов отважно бросаются на хищника, отпугивая его резкими движениями лап и громкими криками. Несколько самцов этих крупных обезьян способны покалечить большую кошку или даже убить ее, поэтому леопарды предпочитают искать себе другую добычу.
Детеныши гелад также могут подвергаться нападениям орлов и коршунов, но это большая редкость. Маленькие детеныши всегда находятся в окружении самок или на спине матери, а более крупные приматы уже самостоятельно способны дать отпор птицам.
Популяция и статус вида
На момент 2009 года численность гелад составляла 450 тысяч особей. Хотя с момента 1970 их численность уменьшилась почти в два раза.
Причин тому было несколько:
- освоение новых земель в качестве сельскохозяйственных угодий. Это сократило кормовую базу гелад, из-за чего они были вынуждены искать новые места обитания; отлов обезьян для проведения лабораторных исследований; охота на обезьян ради мяса, которому долгое время приписывались всевозможные лечебные свойства; отстрел самцов ради шкуры и пушистых грив, которые сбывались на черном рынке браконьерами.
На данный момент обезьяны расселены в заповеднике, где им ничто не угрожает. Численность гелад мала, но стабильна – большее количество особей их ареал обитания может попросту не прокормить. Поэтому такое малое количество обезьян считается нормой для данного вида.
В ближайшие годы ученые планируют расселить небольшие группы гелад в квалифицированных зоопарках и заповедниках. Лишь около полутора тысяч обезьян содержатся в зоопарках на данный момент. Благодаря своему спокойному характеру и бесстрашию гелады хорошо уживаются рядом с людьми и эффективно размножаются в условиях неволи.
Гелада – необычный представитель семейства мартышковых. Несмотря на свои крупные размеры, они полностью растительноядные животные, способные получать достаточное количество энергии из низкокалорийной пищи. Также они спокойно относятся к людям, подпуская натуралистов достаточно близко к себе.
Интересные факты о геладе
- Гелада – это самая громкая в мире обезьяна. Частота ее голоса совпадает с человеческой, а еще, подобно людям, обезьяна способна изменять интонации. Отличительная черта, которая отличает геладу от других представителей рода – выглядит как неопушенное крупное пятно на груди. Наступление брачного периода у самок и самцов этого вида легко определить по его покраснению. Для гелады характерен наземный образ жизни и поедание только растительной пищи, что среди обезьян встречается довольно редко. На деревья представители этого вида не взбираются никогда.
